2004奥迪A8L 两款全新豪华战车，始终贯彻着一条不变准则：你将不再是钢铁。
如果你从没见过铝这种令人惊异的材料，很难想像我们的生活里没有它会是什么样子。举例来说，如果747是用木材做成的。那么飞行员将会如何抱怨呢。没有铝，啤酒罐子可能是只是用铁做成的。今天，铝材已经成为飞机使用坚固，轻便、抗腐蚀材料以及汽车使用易塑和易回收材料的首选。
阿库拉1991年首次将铝材应用于车身制造。当第一辆铝制车身的NSX投放市场后，整车重量要比钢制车身减轻40%，感觉上比迈克尔.杰克逊的舞蹈还要轻盈。奥迪紧随阿库拉于1994年在欧洲投放A8轿车，奥迪的第一款铝制汽车要比人们想像的大得多。为什么整个车身都用这种奇特的金属制造呢？首先，铝要比钢贵三到四倍。铝制车体需要特别的制造技术来完成(例如，它需要完美的焊接)，使用铝材将需要时间和金钱。
2004 捷豹XJ8仪表台图片
2004奥迪A8L仪表台图片
有两家豪华轿车制造商对于此项技术虎视眈眈。对于2004年来说，奥迪推出了它的A8 L4.2 Quattro，一款全新风格的铝制轿车，经久不衰的是他加长的车身。同奥迪相抗衡的是另一款高档豪华四门轿车，有着熟悉的名字和外观，以真皮装饰的内饰以及英国绅士派头的铝制车身，这就是新款2004捷豹XJ8。
尽管奥迪已有10年销售铝制车身轿车的经验，但是在豪华轿车这个巨大的联盟中，他还是显得微不足道。虽然A8曾以其老练的技术引以为荣(铝制车身、四轮驱动和空气悬挂)，可是买家们更倾向于把他视为一件昂贵的艺术品：感兴趣，但从不把他们放在房间里。当A8在美国最辉煌的时候(1999)，也只卖出了不到2500辆。同年，奔驰卖出了将近29000辆。
随着2004款A8L系列的推出，奥迪把更多的目标瞄准在产量上，这已成为众目之下的事实。的确，新A8 L系列已抓住了人们的视线。老款车型有棱有角的车身已被圆润的流线车身所替代。更加现代的设计，就算不施催眠术，也肯定会让宝马7系对此一流的设计张大嘴巴。轴距已伸长至3076毫米(从老款的3010)，加大了受欢迎的后座空间。每缸5气阀，4.2升V8 330马力发动机(老款310马力相对)可产生430牛米的扭矩。标准配备6挡自动变速器。制动系统在老款车上已很灵敏，然而，新款车型甚至比S8还要灵敏。至于驾驶座位的设置更是奥迪眼中的重中之重，已经达到了前所未有的豪华与舒适。
也许奥迪最高超的技艺不在于表面。目前，1997年产的A8 L售价为67480美元，而尺寸更大、动力更强的新款车经过7年的通货膨胀影响却仅仅卖到69190美元。今年，奥迪将面临一个新的竞争对手：2004捷豹XJ8。如果XJ8看上去不是特别新颖并不要紧，这只是捷豹一贯的传统。XJ以一流的设计示人，2004款是全新的，轴距被伸展了152毫米。新款刈要比其上代车型大很多，高出了102毫米并加宽加长了51毫米，更值得一提的是座舱明显地变宽敞了。
铝质材料带来的好处就是，尽管整车体积增加了，但XJ8要比以前的重量还是轻了很多。同奥迪不同的是，XJ的铝制车身更像飞机的表面构造，他的车身是一件整体的雕刻艺术品。除节省了重量，新型车身还要比前一款车提高了60%的刚性。
2004捷豹XJ8
2004奥迪A8L
就2004款车型而言，捷豹特别采用和A8 L相同的4.0升的排量。共有32个气阀(与奥迪40相对)，发动机可轻易输出294匹马力和411牛米的扭矩。与A8 L相同的是，2004款XJ也选用了6挡自动变速器。虽然他们之间有许多相同点，但奥迪和捷豹的最大区别在于价格。XJ8的售价一般在59995美元，与A8L相差无几。价格上的细微差距有许多额外的数据所替代，但是高级配备的XJ8(68020美元)仍然可以以其优越的价格优势与同等配备的A8L(75040)相比。
性能
他们都有轻便的车身和强劲的V8动力单元，但这些豪华车所传达的不仅仅是敏捷的行动。捷豹从0加速到96公里／小时需要6.6秒(凌志LS430和长轴距的宝马745Li的成绩)，而动力强于XJ的A8L却需要用时7.1秒。
这引出了一个对比明显的统计数字：“轻量级选手”A8 L实际上仍然“超重”。1998公斤的体重比XJ8要重272公斤，甚至比大个头钢制车身的奔驰S430还要重91公斤。不难看出奥迪的重量源于宽敞的座舱、quattro四轮驱动系统以及10个安全气囊。同时，不可否认的是，A8L要比后轮驱动的宝马745Li轻一些。尽管如此，奥迪灵活的操控性仍是独一无二的，这不同于大马力输出带来的刺激感。
A8L装备电脑控制的空气悬挂及4种可选驾驶模式(正常、舒适、自动和动力)，配有可更换的19英寸倍耐力轮胎，我们的试验车绕桩测试的成绩为102.1公里／小时。试车手克里斯表示：A8L开起来感觉比他看上去小，我可以像开奥迪S4那样让他转圈。平稳的悬架，抓地性优秀的轮胎和巨大的通风孔再配上惊人的制动力，奥迪从96公里／小时到0的制动距离只需34.8米，只比我们同一天测试的三菱Evo多了一点点。
捷豹同样拥有新型电脑控制空气悬挂系统，使其操控更富侵略性，加上标准配备适用于湿滑地面的轮胎，XJ8 95.5公里／小时的绕桩速度实在令人难忘。在制动性能的测试中，从96公里／小时到0的制动距离为39.3米，表现一般。制动感觉也不是很灵敏。
内饰
每部车内部都采用富有光泽的木材、上等的皮革和电子设备(例如分区温度控制、免匙进入系统和双电动后视镜都是标准配备)。奥迪的驾驶舱充分利用了空间，引以自豪的标准配备包括：DVD导航、12声道Bose音响系统和一套多媒体显示系统(MMI)，它看上去很像宝马的iDrive系统。奥迪使用一种彩色仪表板与中控台相配，驾驶员可对空气悬挂、音响甚至接听电话、轮胎压力和车内温度进行控制。并且，MMI要远比iDrive容易操控得多。
当你打开车门的一刹那，你会真正体会到“L”的由来。后座十分宽大，当你看到这么大的空间，你会立刻联想到“迈巴赫”。总体来说，奥迪A8L的空间只有用“宽敞”二字形容。
XJ8的后座虽然没有奥迪那样的宽大舒适，但是他对以前的XJ系列进行了升级。一个身材高大的人坐在后面也会很舒适。标准XJ的特征包括踏板的动力调节和华丽的实木与皮革相间的方向盘、倒车雷达以及一个电动天窗。我们的测试车包括了选装的一个320瓦特带CD的阿尔派音响系统和一个触摸屏DVD导航仪。
结论
新款捷豹XJ8有许多值得推荐的地方，例如：敏捷的线性响应、舒适的驾驶感受、光滑的外部构造以及许多一流的设计。如果由我们对这些铝制汽车进行选择的话，我们会毫不犹豫地走到奥迪这边。A8L有他的不足，奥迪应该可以让其外形更加潇洒，内部更加前二(S8已呼之欲出)。但目前这款车已具备了超级宽大的车身、稳定可靠的悬挂系统、一整套先进的动力传动装置和宽敞豪华的内部空间。全新2004款A8L是否可以重新赢得那些失去的客户呢?我们认为这理所应当。
