掀背式的车身结构是明锐的传统，它结合了两厢车的实用性和三厢车的优雅造型。掀起尾门，它就是一辆大号的两厢车：标准状态下，行李厢的容积达到560升，后排座椅还能按4：6放倒，放平后的容积更有1350升之巨。扣上尾门，明锐又变成了一辆三厢车：不仅有设计经典的尾部，还能在后风挡下安装保证私密的隔板。
打开车门，终于发现了P Q3 5平台的“痕迹”：内饰的布局与速腾如出一辙，选材和装配工艺也基本达到了速腾的水平。遗憾的是桃木装饰的颜色不太和谐。其实明锐本来也不是什么高档车，一块加工精细的塑料远比桃木更符合身份。另外，英文的多媒体菜单和去掉了阻尼的车顶拉手也让人觉得不够亲切。
驾驶员的座椅不错，造型和支撑都没什么可挑剔的，它与方向盘和脚踏板的相对位置合理，比速腾和途安更容易找到合适的驾驶姿势。后排座给人的感觉就稍差一点了，座椅造形和乘客坐姿都没问题，主要是靠背有些偏硬。
在国际市场上，明锐的首次亮相是在2004年，而配备1.8TFSI的明锐却是一次真正的“全球首发”。正如斯柯达事业部总监施锐德所说： “这是1.8TFS l在中国的首演，也是1.8TFSI与斯柯达的首次合作。”作为大众汽车最新的技术，1.8TFSI在中国的成功上市也表明大众汽车正在突破发动机技术在中国落地的瓶颈。
从字面上看，这款发动机是1.8T与FSI的组合，可实际上，并非是在大众原有的1.8T发动机上增加FSI技术那么简单。两者的缸径和行程都是不一样的，前者是大众最新的EA888系列发动机的一款，后者还属于比较老的EA827系列o EA888系列采用了很多新技术，例如带静音效果的凸轮轴传动链条、全新的可变气门正时系统和经过改良的双平衡轴等等，它们大大提高了发动机运转的平顺性，降低了噪音，同时还保持了强劲的动力和相当经济的油耗。
1 60马力的功率和2 50牛·米的扭矩几乎相当于一台2.5升的自然吸气发动机，这是国产紧凑型车中有史以来最强的“心脏”。对于明锐1.4吨的体重来说，加速实在是易如反掌。即使与T-ptronic自动6挡变速箱配合，厂方公布的百公里加速也仅需9.1秒。只要发动机转速高于2000转／分，充沛的动力时刻等待着主人的召唤。与大众150马力的老1.8T相比，整个动力输出顺畅了许多，响应也很快，感觉更像是一台自然吸气发动机。
这台发动机的“声线”也明显不同于以往的大众发动机。急加油时，发动机清脆的响声颇有赛车的味道，是大众发动机产品中难得的“高亢型”，松开油门时，泄压阀“刺刺”的口L{声相当悦耳，而怠速时，发动机又显得平稳和安静，没有以往大众发动机特有的、柴油机般的躁动。
变速箱来自爱信，表现与发动机相得益彰。 6个前进挡的齿比设定紧凑，换挡反应迅速，急加速的感觉很畅快，手动模式和运动模式都是在转速达到红线时才升挡，保证了充足的底气。无论是否处于手动模式，仪表上始终都能指示当前的挡位，让驾驶者做到心中有数。不过，缓慢加速时还是能觉察到加挡时的车身震动，手动模式下减挡时也存在相似的问题。
PQ35平台一个重要的亮点就是悬挂的改进。后悬挂从沿用多年的半独立扭力梁式改为了完全独立的多连杆式。它的好处就在于能够同时提高操控性和减震舒适性。
